Jest wiele artykułów w internecie o wadach i zaletach sieci bezprzewodowych. Ale jeśli przekonała was elastyczność takich sieci i zamierzacie rozpocząć ich budowę postaram się przytoczyć trochę teorii na temat sensu stricte ich technicznej budowy. Dobór odpowiednich urządzeń powinien być dokonany tak aby zminimalizować negatywne zjawiska występujące w sieciach bezprzewodowych czyli przede wszystkim obniżenie szybkości transmisji ze względy na źle dobrany sprzęt lub zakłócenia radiowe pochodzące np. z innych sieci oraz tłumienie występujące w ośrodkach stałych – ścianach budynków lub innych przeszkód.

Standardy

Szybkość transmisji i zasięg to dwa parametry, które określają środowisko pracy naszej sieci bezprzewodowej a uzależnione są od częstotliwości i mocy emitowanych fal radiowych z nadajnika. Sieci bezprzewodowe zostały zestandaryzowane przez międzynarodową organizację Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE), która wyznaczyła standardy WiFi – IEEE 802.11b oraz IEEE 802.11g dla częstotliwości transmisji 2,4-2,5GHz i mocy nadajnika do 100mW oraz standard Wifi IEEE 802.11a dla częstotliwości 5 Ghz i mocy nadajnika do 200mW. Ta druga częstotliwość może być w Polsce stosowana wyłącznie w budynkach a sygnał nie może przedostawać się poza ich obręb.

Szybkość

Wymienione wcześniej standardy wyznaczają jednocześnie szybkość transmisji urządzeń które je obsługują. Dla IEEE 802.11b jest to 11Mb/s (11Mbps), natomiast dla standardu IEEE 802.11g jest to maksymalnie 54Mb/s (54Mbps). Oczywiście są to skrajnie maksymalne wartości, kiedy odległość między nadajnikiem a odbiornikiem będzie zbyt duża, albo tłumienność ośrodka wysoka szybkość zostanie automatycznie zmniejszona. Zmiany szybkości są automatyczne i powracają do wyższych wartości kiedy warunki transmisji poprawiają się. Zwiększenie szybkości transmisji w standardzie IEEE 802.11g poprzez zwiększenie częstotliwości pracy urządzeń dzięki prawom fizyki odbija się niestety negatywnie na odporność tego typu transmisji na tłumienia wynikające z ośrodka, np. ze ścian budynku do tego stopnia, że czasami praca takiej sieci nie jest możliwa.

Urządzenia

Sieci bezprzewodowe tworzą urządzenia w nich zamontowane. Razem budują jej szybkość i stabilność. Zacznijmy zatem od komputera, wymaga on zamontowania karty WiFi pracującej w standardzie dostarczanej nam przez dostawcę internetu sieci radiowej. Większość stosowanych teraz kart samoczynnie dostosowuje się do prędkości, a oprogramowanie do nich dołączone wykrywa obecność sieci w pobliżu komputera. Identycznie jest w przypadku komputerów przenośnych, z ta różnica, że tutaj karta sieciowa WiFi może być wbudowana na stałe do notebooka, lub trzeba zakupić kartę radiową na złącze PCMCIA lub na USB. I to by było na tyle, jeśli jesteśmy końcowym odbiorcą internetu. Jeśli natomiast chcemy dostarczać internet naszym użytkownikom lokalnym potrzebujemy bardziej rozbudowanej infrastruktury. Aby podzielić łącze internetowe potrzebny jest Access Point, który będzie pełnik rolę punktu dostępowego. Access Point należy umieścić w takim miejscu aby swym zasięgiem obejmował możliwie największy obszar naszej sieci przy możliwie najmniejszych zakłóceniach i tłumieniach sygnału pochodzących m.in. od źródeł zakłócających. Jeśli chcemy połączyć sieci kiedy np. mamy użytkowników w dwóch oddalonych od siebie budynkach musimy zastosować dodatkowo anteny. Stosując anteny WiFi musimy brać pod uwagę parametry jakimi się charakteryzują, które dodatkowo pośrednio określają zastosowanie danego typu anten. Parametr anteny o nazwie “zysk energetyczny” mówi o sile anteny, im większy tym lepiej, tym przepustowości większe. Parametr szerokość wiązki promieniowania określa promień/pole w jakim będzie dostępny sygnał z anteny. Teraz dobierzmy odpowiednią antenę do naszego zastosowania:

Antena dookolna – promień emisji sygnału wynosi 360 stopni stosowana kiedy nasi odbiorcy leżą w bliskiej odległości od anteny lesz w różnych kierunkach od nadajnika. Typowymi antenami dookolnymi są anteny prętowe lub szczelinowe. Te drugie posiadają znacznie większy zysk energetyczny.

Antena sektorowa -  promień emisji sygnału jest mniejszy niż 360 stopni i stanowi wycinek okręgu. Taką anteną możemy objąć odbiorniki rozrzucone  w pewnej widoczności od nadajnika. Antena sektorowa charakteryzuje się większą mocą niż anteny dookolne. Przykładem tego rodzaju anten są anteny panelowe.